슬픈 음악이 치유 능력이 있다고?

음악은 우리의 감정을 움직이는 강력한 도구입니다. 기쁨, 슬픔, 희망, 그리움 등 다양한 감정을 불러일으키며 때로는 말로 표현하기 힘든 감정을 대신 표현해 주기도 합니다. 그런데 흥미로운 점은 많은 사람들이 슬픈 음악을 들으며 위로와 치유를 경험한다는 것입니다. 일반적으로 슬픔은 부정적으로 여겨지지만, 왜 우리는 슬픈 음악에서 오히려 긍정적인 감정을 느낄까요? 오늘은 ‘음악’과 ‘치유’의 관계, 특히 슬픈 음악이 우리의 마음에 미치는 영향이 어떤 것들이 있는지 살펴보겠습니다.

포인트!

슬픈 음악은 많은 청취자에게 즐거움을 줄 수 있습니다.

음악은 보컬의 감정 표현을 모방할 수 있습니다.

슬픈 음악은 기분 조절이라는 심리적 효과를 가져옵니다.

 

슬픔은 일반적으로 부정적인 감정으로 여겨지지만, 미학적 맥락에서 보면 즐거움으로 느껴지기도 합니다. 사람들이 슬픈 음악을 들으며 느끼는 즐거움의 본질은 무엇일까요? 축적된 증거에 따르면 슬픈 음악에 대한 쾌락은 여러 가지 요인과 관련이 있는 것으로 나타났습니다(Huron, 2024)

 

1. 목소리와 음악의 감정 표현

슬픈 음악은 우리의 깊은 감정을 표현할 수 있는 도구가 됩니다. 예를 들어, 사랑하는 이를 잃었을 때나 외로움을 느낄 때, 슬픈 음악을 들으며 우리는 내면의 감정을 더 잘 이해하게 됩니다. 연구에 따르면, 슬픈 음악은 우리의 감정적 억압을 완화하고 감정을 명확히 표현할 수 있게 도와줍니다. 특히, 음악가가 가사나 멜로디를 통해 전달하는 슬픔은 개인의 경험과 맞닿아 공감을 이끌어내며 자연스러운 감정 해소를 유도합니다.

음악은 사람의 목소리에서 나오는 발성 소리를 모방하여 특정 감정을 표현합니다. 우울한 상태일 때 사람들은 더 느리고 부드럽게, 그리고 전체적으로 낮은 음정과 어두운 소리로 말을 합니다. 이는 사무엘 바버의 유명한 현악을 위한 '아다지오'에서 쉽게 알 수 있습니다. 이 곡은 BBC 국제 투표에서 모든 음악 작품 중 가장 슬픈 곡으로 선정되기도 했습니다.

 

2. 음악은 감정을 해소하는 데 사용할 수 있습니다

아이러니하게도 슬픈 음악은 단순히 우리를 슬프게 만드는 것에 그치지 않고, 감정을 해소하며 즐거움을 줍니다. 미국 심리학협회(American Psychological Association)의 연구에 따르면, 슬픈 음악은 도파민을 분비시켜 기분을 좋게 만드는 역할을 할 수 있다고 합니다. 이러한 과정을 통해 우리는 음악에서 심리적 안정과 기쁨을 동시에 느낍니다.

음악은 좌절감이나 부정적인 감정(분노와 슬픔)을 해소(카타르시스)하는 데 도움이 됩니다. 슬픈 음악을 듣거나 슬픈 영화를 볼 때, 우리는 음악(또는 영화)이 나타내는 실제 위협이나 위험으로부터 단절됩니다. 슬픈 영화를 보는 것은 노숙자 쉼터를 방문하는 것과는 다릅니다. 우리는 행동하지 않았다는 죄책감 없이 미안함이나 동정심을 느낍니다. 음악이 불러일으키는 슬픔은 실제로 세상에서 일어나지 않는 일이라는 것을 알기 때문에 안전합니다.

3. 슬픈 음악의 즐거움

슬픈 음악은 단순히 슬픔을 느끼게 하는 것 이상으로, 우리에게 독특한 형태의 즐거움을 제공합니다. 이를 ‘미적 즐거움(aesthetic pleasure)’이라고 표현할 수 있습니다. 슬픈 음악을 들으며 우리는 곡의 아름다움, 감정의 깊이, 그리고 예술적 표현력에 감탄하며 감정적 만족을 느낍니다. 이 과정에서 슬픔은 단순히 부정적인 감정이 아니라, 인간 경험의 복잡성과 깊이를 이해하는 매개체로 작용합니다. 실제로 많은 사람들이 클래식 음악의 느리고 서정적인 곡조에서 위안을 얻고, 이는 우리의 감정을 예술적으로 승화시키는 기회가 됩니다.

슬픈 음악은 엄마가 아기를 수유할 때 분비되는 것과 같은 진정 호르몬인 프로락틴 호르몬을 분비할 수 있습니다. 프로락틴은 정신적 고통을 상쇄하기 위해 평온한 느낌을 만들어냅니다. 프로락틴 호르몬은 슬픔을 억제하는 데 도움이 됩니다.

 

4. 공감

슬픈 음악은 우리를 더 나은 공감자로 만들어줍니다. 음악 속 이야기를 들으며 우리는 타인의 감정과 상황을 이해하고 공감하게 됩니다. 이를 통해 우리의 정서적 지능이 향상되고 인간관계에서도 긍정적인 영향을 미칩니다. 실제로 공감 능력이 높은 사람들이 슬픈 음악을 즐겨 듣는다는 연구 결과도 있습니다.

공감은 슬픈 음악을 즐기는 데 중요한 역할을 합니다. 공감은 다른 사람이 경험하는 것을 이해하거나 느끼는 능력으로 정의할 수 있습니다. 슬프거나 비극적인 예술에 감정적으로 감동하는 사람들은 전반적인 공감 지수에서 더 높은 점수를 받는 경향이 있습니다. 공감 능력에서 높은 점수를 받은 청취자는 슬픈 음악에 가장 큰 영향을 받습니다. 이들은 가상의 인물이나 사람의 경험을 인식하는 상상력이 잘 발달되어 있다고 볼 수 있습니다.

 

5. 과거의 향수를 자극

슬픈 음악은 때로는 잊고 있던 추억을 떠올리게 만듭니다. 특정 음악은 과거의 특정 순간을 떠올리게 하며, 그 기억 속에서 우리는 치유와 안정감을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 학창 시절 즐겨 들었던 음악이나 중요한 순간에 함께했던 음악은 우리의 내면 깊은 곳에 저장된 감정을 끌어올려줍니다.

슬픈 음악은 지난 시절의 향수를 불러일으키는 강력한 도화선 역활을합니다. 특히 그 기억이 고등학교나 대학 시절과 같이 인생에서 중추적이고 의미 있는 순간과 관련된 기억이라면, 그리운 기억을 다시 떠올리는 것은 기분을 더욱 좋게 만들 수 있습니다. 우리는 생생한 상상을 통해 이러한 추억의 달콤함을 즐깁니다. 좋은 시절을 회상할 때 느끼는 즐거움도 있지만, 그에 못지않게 그 시절을 그리워하는 슬픔도 함께 찾아옵니다.

 

6. 기분 조절

음악은 우리의 기분을 조절하는 데 탁월한 효과가 있습니다. 슬픈 음악을 들으며 눈물을 흘린 후, 오히려 마음이 가벼워졌던 경험이 있을 것입니다. 이는 슬픈 음악이 스트레스를 완화하고 감정의 흐름을 원활하게 만들어주기 때문입니다. 슬픈 음악을 듣는 과정은 심리 치료에서 사용되는 ‘감정의 카타르시스’와 유사한 역할을 합니다.

슬픈 음악은 기분 조절이라는 심리적 효과를 가져옵니다. 슬픈 음악은 사회적 상실을 경험한 후 지지와 공감을 제공하는 상상의 친구로 경험할 수 있습니다. 청취자는 음악으로 표현된 가상의 인물이 같은 기분에 있다는 것만으로도 슬픈 감정에 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 슈베르트의 마지막 피아노 '소나타' 세 곡은 외로움을 느끼는 우리의 마음에 목소리와 위안을 줍니다. 슈베르트는 이 피아노 소나타를 작곡할 당시 31세였고, 두 달 뒤인 1828년 9월에 사망했습니다. 슈베르트는 외로움의 경험을 잘 알고 있었으며 이를 음악으로 전달하는 재능을 가졌습니다.

 

7. 잘못된 오해 바로잡기

많은 사람들은 슬픈 음악을 들으면 우울감이 심해질 것이라고 생각합니다. 그러나 이는 사실이 아닙니다. 연구에 따르면, 슬픈 음악은 오히려 우리의 부정적인 감정을 완화하고 긍정적인 에너지를 불러일으킬 수 있습니다. 다만, 우울증이 심각한 상태에서는 전문가의 도움을 받는 것이 중요합니다.

마치며 : 슬픈 음악의 가치

슬픈 음악은 단순히 감정을 자극하는 예술적 표현에 그치지 않고, 우리 마음을 치유하고 정서적 안정감을 제공하는 중요한 역할을 합니다. 감정 표현의 자유, 공감 능력 향상, 추억 자극 등 다양한 방식으로 우리의 삶에 긍정적인 영향을 미칩니다. 특히 슬픈 음악이 주는 미적 즐거움은 우리의 감정을 예술적으로 이해하고 표현할 수 있는 기회를 제공합니다.

즉, 슬픈 음악은 듣는 이로 하여금 이별, 죽음 등 괴로운 상황에서 벗어나 음악의 아름다움에 집중할 수 있게 해줍니다. 또한, 듣는 사람의 개인적인 경험에 공감하는 가사는 스스로 표현할 수 없는 감정이나 경험에 목소리를 부여할 수 있습니다.

다음번에 슬픈 음악을 들을 때는 단순히 슬픔에 머무르지 말고, 그 음악이 주는 치유와 위로의 메시지를 마음껏 누려보시기 바랍니다. 음악은 단순한 멜로디 이상의 힘을 지니고 있습니다.