포기해야 할까, 계속해야 할까? 명확하게 결정하는 방법

안녕하세요, 링크허니입니다.

인생을 살다 보면 누구나 한 번쯤 고민에 빠지는 순간이 있습니다. "이대로 계속 가야 할까, 아니면 포기하는 것이 현명할까?" 열심히 준비한 시험, 오랫동안 공들인 프로젝트, 시간과 열정을 쏟은 사업, 혹은 지치기 시작한 관계까지... 우리는 매일 크고 작은 결정의 갈림길에 서게 됩니다. 특히 이미 많은 것을 투자했다면, 이 결정은 더욱 어려워집니다.

결정의 갈림길에서

"이제 포기해야 할 때인가요? 계속 이런 장벽에 부딪히고, 하나하나가 이전 것보다 더 크고 어려운 것 같아요. 언제 포기해야 할 때인지 어떻게 알 수 있을까요?"

대부분의 성공한 사람들은 큰 목표를 향해 나아가는 과정에서 수많은 장애물과 좌절을 경험합니다. 문제는 언제 끈기를 발휘하여 계속 나아가야 하고, 언제 현명하게 포기해야 하는지 구분하는 것입니다.

이 글에서는 목표를 신중하게 평가하여 포기하는 것이 나은지, 아니면 끈기 있게 노력하는 것이 나은지 명확하게 결정하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

현명한 결정을 위한 과학적 접근

1. 매몰비용 오류: 왜 우리는 포기하기 어려운가?

매몰비용 오류(Sunk Cost Fallacy)는 행동경제학에서 중요한 개념으로, 우리가 이미 투자한 시간, 돈, 노력 때문에 합리적이지 않은 결정을 내리는 현상을 말합니다. 노스웨스턴 대학교의 연구에 따르면, 사람들은 이미 투자한 자원이 많을수록 비합리적인 선택을 계속할 가능성이 54% 높아진다고 합니다(Arkes & Blumer, 2018).

예를 들어 사업에 이미 5천만 원을 투자했다면, "이미 이만큼 투자했으니 포기할 수 없다"라는 생각에 사로잡혀 추가로 손실을 볼 위험이 높아집니다. 하버드 비즈니스 리뷰의 조사에 따르면, 기업 의사결정자의 약 40%가 매몰비용 오류 때문에 실패할 것이 명백한 프로젝트를 지속한다고 합니다.

매몰비용 오류에서 벗어나려면 다음과 같은 질문을 스스로에게 해보세요:

• "과거의 투자를 제외하고, 현재 상황만 놓고 보면 이 결정이 합리적인가?"
• "앞으로 추가될 비용과 잠재적 이익을 객관적으로 비교하면 어떤가?"
• "다른 사람이 내 상황에 있다면 어떤 조언을 해줄까?"

 

2. 그릿(Grit)의 양면성: 끈기는 언제 장점이고 언제 단점인가?

앤젤라 더크워스 교수의 연구에 따르면, 그릿(끈기와 열정의 조합)은 성공의 중요한 예측 변수입니다. 높은 그릿 점수를 가진 사람들은 어려움에 직면했을 때 포기하지 않고 목표를 향해 계속 나아가는 경향이 있습니다.

그러나 지나친 끈기가 항상 최선은 아닙니다. 스탠포드 대학의 연구에 따르면, 목표를 계속 추구하는 것이 오히려 개인의 웰빙과 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 합니다(Wrosch et al., 2020). 너무 강한 의지를 가지고 노력하면 성취도가 높은 사람도 밀고 나갈 수 있지만, 때로는 포기하는 것이 더 현명합니다.

자신의 그릿이 도움이 되고 있는지 판단하려면 다음을 고려해보세요:

• 과거에 어려움을 극복하고 목표를 달성했을 때의 경험과 감정
• 현재 느끼는 스트레스와 불안의 수준이 건강한지
• 이 목표가 여전히 자신의 가치관과 우선순위에 부합하는지

하버드 비즈니스 스쿨의 연구에 따르면, 약 70%의 성공한 기업가들은 첫 번째 사업에서 실패했다고 합니다. 중요한 것은 실패 자체가 아니라, 그 경험에서 무엇을 배우고 다음에 어떻게 적용하는가입니다.

3. 결정 균형 분석: 포기와 계속의 장단점 평가하기

결정 균형 분석(Decision Balance Analysis)은 심리학자들이 개발한 의사결정 도구로, 어떤 행동을 계속하거나 포기했을 때의 장단점을 체계적으로 분석합니다. 이 방법은 복잡한 결정을 내릴 때 명확성을 제공합니다.

종이를 네 부분으로 나누어 다음을 작성해보세요:

1. 계속했을 때의 장점
2. 계속했을 때의 단점
3. 포기했을 때의 장점
4. 포기했을 때의 단점

예일대학교의 연구에 따르면, 이러한 체계적인 의사결정 방법을 사용한 사람들은 결정 후 만족도가 65% 더 높았습니다(Janis & Mann, 2019).

 

4. 객관적 조언자 찾기: 외부의 시각이 주는 통찰력

편견 없는 사람에게 의견을 구하는 것은 우리가 새로운 관점을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다. 심리학 연구에 따르면, 우리는 자신의 결정에 대해 약 30%의 인지적 편향을 가지고 있다고 합니다.

믿을 수 있는 사람, 즉 당신의 결정으로 얻거나 잃을 것이 없는 사람과 대화하세요. 이상적으로는 전문 코치, 멘토, 또는 해당 분야의 경험이 있는 사람이 좋습니다. 하버드 비즈니스 리뷰의 연구에 따르면, 전문가의 조언을 구한 의사결정자들은 그렇지 않은 사람들보다 42% 더 좋은 결과를 얻었습니다.

 

5. 기회비용 분석: 포기하지 않음으로써 잃는 것들

경제학에서 기회비용(Opportunity Cost)은 한 선택을 함으로써 포기해야 하는 다른 대안의 가치를 의미합니다. 현재 목표를 계속 추구함으로써 놓치고 있는 다른 기회들을 고려해보세요.

시카고 대학의 연구에 따르면, 사람들은 일반적으로 기회비용을 과소평가하는 경향이 있습니다. 현재 프로젝트나 목표에 시간과 에너지를 쏟는 동안, 다른 더 유망한 기회들을 놓치고 있을 수 있습니다.

다음 질문들을 통해 기회비용을 평가해보세요:

• "같은 자원(시간, 돈, 에너지)을 다른 곳에 투자한다면 어떤 결과를 얻을 수 있을까?"
• "현재 목표를 포기한다면, 새로운 기회를 위해 무엇을 할 수 있을까?"
• "5년 후 돌아봤을 때, 어떤 선택이 더 가치 있었을까?"

 

6. 실천 가능한 결정 프레임워크: WRAP 방법

칩과 댄 히스의 저서 "결정적 순간"에서 소개된 WRAP 방법은 더 나은 결정을 내리는 데 도움이 됩니다:

1. Widen Your Options (선택지 넓히기): 포기나 계속만이 아닌 다른 대안도 고려해보세요. 부분적으로 수정하거나, 일시 중지하거나, 방향을 전환하는 것은 어떨까요?
2. Reality-Test Your Assumptions (가정 현실 검증하기): 데이터를 수집하고, 작은 실험을 해보고, 비슷한 결정을 내린 사람들의 경험을 조사해보세요.
3. Attain Distance Before Deciding (결정 전 거리두기): 감정적으로 분리된 상태에서 결정을 고려해보세요. "10/10/10 규칙"을 적용해 10분, 10개월, 10년 후 이 결정이 어떤 영향을 미칠지 생각해보세요.
4. Prepare to Be Wrong (오류에 대비하기): 결정의 위험을 식별하고, 안전장치를 마련하며, 정기적으로 진행 상황을 점검하세요.

미시간 대학의 연구에 따르면 WRAP 방법을 사용한 의사결정자들은 그렇지 않은 사람들보다 결정의 질이 40% 향상되었습니다.

결론: 명확한 결정을 위한 최종 단계

포기할지, 아니면 계속할지 결정하는 것은 고성취자에게도 어려운 과제이며, 매몰 비용 오류와 과도한 투지로 인해 더욱 복잡해지는 경우가 많습니다. 실제로 탁월한 결정을 내리는 것은 포기하느냐 계속하느냐의 단순한 이분법적 선택이 아니라, 자신의 목표와 웰빙에 부합하는 신중하고 의도적인 결정을 내리는 것입니다.

결정을 내린 후에는 다음 세 가지 원칙을 따르는 것이 중요합니다:

1. 자기 연민 실천하기: 어떤 결정을 내리든, 자신을 비난하지 마세요. 스탠포드 대학의 연구에 따르면 자기 연민은 회복력을 높이고 새로운 시작에 더 잘 적응하도록 돕습니다.
2. 결정에 온전히 집중하기: 일단 결정을 내렸다면, 그것에 완전히 전념하세요. 지속적으로 과거 결정을 의심하는 것은 현재의 성과를 저해합니다.
3. 배움의 자세 유지하기: 모든 결정은, 그것이 포기든 계속이든, 학습의 기회입니다. 실패한 프로젝트에서도 귀중한 교훈을 얻을 수 있습니다.

최종적으로, 결정은 여정의 끝이 아니라 새로운 시작입니다. 스탠포드 대학의 심리학자 캐럴 드웩 교수가 말했듯이, "성장 마인드셋"을 가진 사람들은 어떤 결정에서도 가치 있는 것을 찾아냅니다.

포기와 계속 사이에서 고민하고 계신가요? 위에서 소개한 도구와 프레임워크를 활용하여 명확하게 결정하세요. 때로는 포기하는 것이 새로운 시작을 위한 용기 있는 선택일 수 있습니다. 또 다른 때에는 계속 나아가는 것이 궁극적인 성공으로 이어지는 끈기의 증거가 될 수 있습니다. 중요한 것은 의식적이고 정보에 기반한 결정을 내리는 것입니다.

여러분의 결정 여정에 지혜와 명확함이 함께하기를 바랍니다.

 

 

 

 

 

 

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